Загадковий череп гомініда.
Майя Емелина 
Загадковий череп гомініда, знайдений у 1960 році, датований щонайменше 286 000 років.
Загадка еволюції людини може бути близька до розгадки завдяки новому дослідженню Інституту палеонтології людини у Франції. Майже повний череп, знайдений у 1960 році в печері Петралона на півночі Греції, протягом кількох десятиліть не піддавався всім спробам ідентифікації та точного датування. У новому дослідженні були застосовані передові ізотопні методи для встановлення меж його віку, що пропонує цінне розуміння однієї з найзагадковіших скам'янілостей Європи.
Череп вперше знайшов житель місцевого села приблизно за 22 милі на південний схід від Салонік. Вбудований у стіну та без нижньої щелепи, скам'янілість привернула увагу наукової спільноти. Очевидно, що він належить до роду Homo, він не був схожий ні на неандертальців, ні на сучасних людей. Його вік залишався невідомим протягом десятиліть, припущення коливалися від 170 000 до 700 000 років.
Дослідники відібрали проби кальциту безпосередньо з покриття на черепі, а також з кількох печерних утворень, включаючи камеру Мавзолею, де, як повідомляється, був зацементований череп. Результати показують, що кальцитове покриття на черепі почало формуватися щонайменше 286 000 років тому, з похибкою близько 9 000 років.
Морфологічно череп Петралони, здається, представляє більш примітивну популяцію, ніж Homo sapiens та неандертальці. Новий віковий діапазон узгоджується з точкою зору, що цей гомінін співіснував з ранніми неандертальськими лініями в Європі протягом середнього плейстоцену, періоду значних еволюційних змін.
Незважаючи на попередження вчених про те, що череп ніколи не можна буде чітко віднести до якоїсь конкретної групи предків, новий аналіз є важливим кроком до вивчення його місця в історії людства.
