Кладовище з 50 тілами й іншими рідкісними знахідками.

Серед інших рідкісних знахідок археологи розкопали кладовище з 50 комплектами людських останків у середньовічному монастирі.

Команда дослідників і студентів з Університету Редінга зробила відкриття під час розкопок добре збереженого англосаксонського місця, розташованого біля церкви в Кухемі, селі на півдні Англії. Село лежить на березі річки Темзи, яка протікає через Лондон.

Монастир, який, як вважають, процвітав у VIII-IX століттях, був вперше виявлений у 2021 році співробітниками відділу археології Редінга за допомогою волонтерів. Але нещодавні розкопки принесли нові відкриття на цьому місці, проливаючи нове світло на багатовіковий монастир.

Серед ключових нових відкриттів, зроблених на місці, було кладовище з 50 померлими людьми. За словами дослідників, вони охоплюють три покоління людей і включають дорослих обох статей, а також дітей.

Під час розкопок також були виявлені докази значних монастирських огороджень, що стояли перед річкою Темза, а також колодязь із збереженою дерев’яною шахтою, обшитою бочкою. Вал містив інші дерев'яні артефакти.

Крім того, команда знайшла велику дерев’яну конструкцію з внутрішньою підлогою та вогнищем, яка мала бути однією з головних будівель монастиря.

«Відкриття, які ми зробили в Кукемі в 2023 році, допоможуть нам намалювати набагато чіткішу картину повсякденного життя в монастирі», — сказав у прес-релізі Габор Томас, керівник проекту з Університету Редінга. «Нам потрібно буде провести більш детальний аналіз того, що ми знайшли, але артефакти, знайдені під час розкопок цього року, знову демонструють виняткову якість збереження в Кукемі».

Монастир перебував під контролем могутньої англосаксонської королеви на ім'я Кінетріт. Вона була одружена з королем Оффою, який правив Мерсією — одним із основних англосаксонських королівств у постримській Британії — з 757 року нашої ери до своєї смерті в 796 році нашої ери.

Англосакси були групою людей, які мігрували до Британії з германської північно-західної Європи після того, як Римська імперія пішла з острова на початку 5 століття нашої ери.

Сінетріт — єдина англосаксонська королева, яка, як відомо, була зображена на монетах того періоду.

Точне місце розташування монастиря в Кукхемі, який, як вважають, покинули наприкінці 9 століття, довго спантеличило експертів. Але у 2021 році археологам вдалося його локалізувати.

Під час розкопок у 2022 році археологи виявили на місці монастиря ще більше доказів, які свідчать про те, що це був важливий середньовічний торговий центр. Насправді це місце могло мати подібний торговий статус до більших сучасних міст, таких як Лондон.

Того року Томас і його команда виявили добре збережену інфраструктуру, включаючи вантажний майданчик на березі моря, майстерні для промислової діяльності, як-от металообробка, і хлібні печі, які використовували для годування жителів монастиря.

Знахідки свідчать про те, що монастир служив місцем, куди імпортувалась і експортувалася велика кількість товарів і матеріалів.

«Це унікальне археологічне відкриття. Ми не просто заново відкрили місце розташування цього монастиря, але показали, що він у чудовому стані збереження», — сказав Томас у 2022 році після відкриття.

«Ми знайшли густонаселену торговельну та виробничу зону на березі річки, укомплектовану вулицями та вантажними майданчиками. Такий рівень інфраструктури та планування дивує, і його можна порівняти з більшими торговими та виробничими об’єктами, відомими як «віки», які були єдиними містами того періоду. "

Незважаючи на те, що населення Кухема було б значно меншим, ніж сучасний Лондон, де на той час було мало тисяч населення, за словами Томаса, є схожість у тому, як був організований монастир. Це відображає його важливість як місця торгівлі та виробництва на Темзі.

Департамент археології Університету Редінга планує повернутися на це місце наступного року, щоб провести подальші розкопки та дізнатися більше про його історію.